神秘世界：人类如何改变自己的命运

发布时间：2025-04-05 07:51:11 来源：即时报道网 作者：细雨

人类的历史是一部赋予我们权力和控制我们周围世界的历史。从狩猎采集者到土地革命我们的远祖完全依赖大自然，收集可食用的植物并猎杀野生动物。他们只使用那些他们周围能找到的材料：木头、石头、动物皮。火使这些材料得以稍微加工，但毫无疑问发生了根本性的转变。游牧的生活方式迫使他们将自己的财产限制在他们可以随身携带的范围内。在大约10,000年前驯养动物出现之前，唯一的能量来源是自己的肌肉。居住地的选择是由食物的供应决定的——当资源耗尽时，部落继续前进。劳动分工是最小的：狩猎、采集和制造最简单的工具。社会接触仅限于土著部落。随着气候或其他环境条件的变化，人类只能做出反应，而不能预见或控制这些变化。没有方法可以预防疾病，甚至没有像洗手这样的基本卫生。那个时代的人不亚于你我聪明和勇敢。他们努力工作以求生存和改善自己的生活。但他们的能力极其有限——他们只能在广阔的、超出他们控制范围的地方创造一个小小的天地。大约 10,000 年前向农业和定居生活方式的过渡是人类赋权的巨大飞跃。人们第一次开始吃的不是他们在森林里找到的或打猎时捕获的东西，而是他们自己种植的东西。选择居住地并建造永久性房屋成为可能，并投资于长期安排。然而，早期的农民可能比狩猎采集者更辛苦地工作，食物更差，平均身高的下降就是明证。一些研究人员甚至称向农业的过渡是人类历史上“最严重的错误”。但更有可能的是，由于人口增长或气候变化等无法控制的情况，狩猎采集者被迫转向农业。称其为错误是从现代的角度来看待这种情况。原始民族没有办法有意识地指导他们社会的发展，甚至没有意识到正在发生如此大规模的变化。这进一步凸显了狩猎采集者的能力是多么有限——即使他们喜欢自己的生活方式，当外部条件发生变化时，他们也无法维持这种生活方式。文明的崛起与新机遇那些决定转向定居生活方式的人为更强大的文明奠定了基础。永久定居点允许积累财产，包括无法携带的重物。最重要的是，建造能够产生转化材料所需的强烈热量的大型熔炉成为可能：冶炼金属、吹制玻璃、烧制粘土和石灰石。人类已经取得了巨大的飞跃，超越了使用木材、石头和其他天然材料。我们学会了如何创造新材料，极大地扩展了我们的能力：金属使我们能够创造新型工具、玻璃和陶瓷——储存食物、水泥和砖块的新方法——新的建筑方法。我们开始使用肌肉以外的能量：风、水、动物。我们已经学会了如何用齿轮、杠杆、块和螺丝来引导和放大这种能量。这为研磨谷物、锯木、提升石头和横梁开辟了新的方法——既使我们的工作更轻松，又增加了我们的力量。有了新的材料和能源，我们已经开始将我们发现的世界转变为一个新的、独特的人类世界。我们犁田，铺路，封锁河流。我们建造了到处都是房屋、商店、宫殿和寺庙的城市。我们用穿越海洋的巨大船只连接各大洲，导致全球农作物、牲畜和人口的重新分配。在这个新世界中，更广泛的职业范围已经开放。虽然大多数工人仍然在田间工作，但有些人可以专门从事手工艺：锻造、编织、陶器、木工。有些人成为商人或水手，环游世界。极少数特权阶层甚至能够献身于知识、法律、艺术或宗教。到这个时候，人类已经远远超过了任何其他物种;我们对自然的统治是前所未有的。然而，按照今天的标准，这些人仍然是无能为力的。对自然和机会的脆弱性每一项人类事业都容易受到意外动荡和失败的影响。由于干旱、霜冻、植物病虫害，农业可能失败。即使在最好的情况下，生产率也非常低：每个工人每年大约1000公斤谷物当量，几乎不足以养活工人和他的家人。由于盈余很少，几乎没有能力在困难时期保存它或运输它以帮助受灾地区，饥荒是司空见惯的。生产过程是多变和不可预测的。铁匠无法确定炉子中的确切温度，因为他没有温度计，而且没有非常高的温度概念可以保证任何准确性。他装进这个炉子的矿石里含有来自大自然的杂质，但他没有办法测试它们，也没有科学知识来识别它们。即使在 1800 年代，高炉管理人员也被期望感觉到他们的炉子并本能地操作它们。成品，从马蹄铁到样板，都是手工制作的，在锤子和铁砧之间或通过手工滚筒制作，没有比手和眼睛所能提供的更高的精度了。所有形式的交通工具都取决于天气的变幻莫测。船只靠风的恩典航行，如果风停止吹，就无法移动。在公海航行的能力并不普遍;大多数贸易旅程都遵循季节性季风，一直到岸边或沿着几条已知的路线前进。陆路的旅程甚至更糟：缓慢、困难和昂贵;穿过充满山脉、河流、峡谷和其他不可逾越的障碍的景观。暴风雨可能导致海难;雨水可能会把土路变成泥泞;整个冬天，积雪可能会挡住山口。能源的使用也取决于偶然性。风车只有在风吹时才工作。水能仅限于河段，当河流变浅或冬季结冰时，水能就会停止。两者都不能积累、运输或扩展：它们必须在任何地方和时间使用。在供暖和照明方面，我们还使用了我们发现的能源：木材和煤炭、油脂、稻草、灌木丛，甚至动物粪便——所有周围可能燃烧的东西。由于几乎没有净化我们的燃料的能力，它散发出刺鼻的烟雾，损害了我们的眼睛和肺部。面对疾病和自然灾害时的无助疾病无处不在。城市人口密集和人们与牲畜的接近加剧了流行病。疾病控制受到非常粗糙的措施的限制，如检疫，以及一些无效的治疗方法，如奎宁治疗疟疾。当瘟疫爆发时，人们转向祈祷和悔改。患者甚至没有知识或能力不感染他们最亲近的亲人。无助是人类状况的一个特征，它被认为是事物的正确和自然秩序。1722年，当天花接种（疫苗接种的前身）在西方越来越受欢迎时，一位伦敦牧师强烈反对它。他认为，这种疾病是上帝派来的，“要么是为了考验我们的信心，要么是为了惩罚我们的罪恶”。无论如何，只有上帝有权赐下疾病，甚至安排“生命中最小的情况”。这种对上帝旨意智慧的信心甚至延伸到自然灾害。1755 年，一场大地震和海啸袭击了里斯本，造成数万人死亡，摧毁了这座城市的大部分地区，评论家们不遗余力地为暴行辩护并为他们的上帝辩护。有人称这是对里斯本人民邪恶生活方式的惩罚。新教徒说，这是针对天主教徒进行宗教裁判所的。卢梭甚至将破坏归咎于人们选择在人口稠密的城市中心建造高层建筑。这种宿命论逐渐被启蒙运动的理性和物质进步所侵蚀。我们减轻了地震造成的破坏，不是通过放弃城市，而是通过研究地震学和结构工程，然后设计抗震建筑。当今天发生灾难时，从流行病到金融危机，我们不会将它们归咎于普罗维登斯;我们称之为政策和领导的失败。我们不再认为随机事件是不可控的，我们坚持控制它们。现代世界是前所未有的控制现在，我们已经达到了对世界的前所未有的控制水平。农业和制造业现在都是稳定可靠的。有了灌溉，我们不再依赖雨水;通过杀虫剂和除草剂，我们正在击退大自然的攻击。借助化学分析和计算机化设备，我们处理来自任何来源、任何成分的原材料，并生产出纯净的永久性合金，其成分的测量值可低至百分之一。我们不仅创造了丰富的产品，而且创造了令人难以置信的多样性：我们的超市里摆满了每种产品的数十种口味，从麦片到意大利面酱;我们的购物中心是物质商品的天堂，可以满足每个人的需求、风格和品味。我们已经学会了如何使用能源。发动机的发明使我们能够将燃料转化为推进力，打破了我们对风和水等间歇性能源的依赖。能源使用已经变得可靠和可扩展;我们可以随时随地部署它。物质进步的加速一直让批评者感到担忧，他们担心我们无法跟上变革的步伐。美国社会学家和未来学家阿尔文·托夫勒（Alvin Toffler）在1965年的文章中引入了“未来冲击”一词，他写道：“我相信，今天生活的大多数人会变得越来越迷失方向，因此越来越迷失方向。…变化像雪崩一样落在我们的头上，大多数人完全没有准备好应对它们......如此大规模的变化，以越来越快的速度发生，将使许多人迷失方向，困惑和压垮。不是奴隶制，而是解放托夫勒和他的同事们担心，随着进展的加速，世界会从我们手中溜走。但是，正如我们刚才所看到的，历史趋势恰恰相反：世界确实在越来越快地变化，但我们越来越善于处理变化。我们通过科学理论、测量仪器、监测系统和全球通信来更好地了解变化。由于技术、财富和基础设施，特别是制造业和运输业，我们更有效地应对这些挑战。我们可以通过公司、市场、政府和国际合作规范更好地协调这些应对措施。自石器时代以来，变化一直在加速，但在快节奏的世界中，我们比部落狩猎采集者、青铜时代的皇帝或中世纪的国王更善于应对变化，即使在他们相对悠闲的时代也是如此。所有这些社会都面临着来自气候变化或新病原体等简单因素的生存风险：饥荒、瘟疫或战争可能而且确实导致了文明的崩溃。其他批评者担心，由于技术与我们自己不同，进步会因此削弱我们，使我们依赖外来物体，甚至将我们奴役于我们自己的机器。早在1863年，塞缪尔·巴特勒（Samuel Butler）就警告说：“日复一日......机器让我们变得更好;日复一日，我们越来越从属于他们;越来越多的人每天都沦为奴隶，为他们服务，越来越多的人每天都将一生的精力投入到机械生活的发展中。…我们的观点是，应该立即向他们宣战，任何类型的每台机器都应该被同类的好心人摧毁。不要有例外，不要怜悯;让我们立刻回到种族的原始状态。如果有人断言这在目前的人类状况下是不可能的，那就立即证明灾难已经发生，我们的奴隶制已经开始了，我们已经产生了一个我们无法摧毁的种族，我们不仅被奴役，而且完全屈服于我们的奴隶制。但是，如果我们是机器的“奴隶”，那么农民就是天气和土壤的奴隶，狩猎采集者就是野生植物和野味的奴隶。使用“奴隶制”一词来表示任何外部影响或限制，就是破坏了这个概念本身。我们存在于自然界中，必须在自然界中闯出自己的路;这不是奴隶制，而是自然法则。我们可以选择做得好或坏，选择稳定或不稳定，选择使用我们自己设计的机器和系统生活，或者任由运气和机会摆布。从后者到前者的过渡不是奴隶制，而是解放。

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